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“能够入宫侍奉陛下，自是我大楚公主的福分。”

岑伦牙关紧咬，强行挤出一个感恩戴德的笑，顺势接着道：“实不相瞒，来燕之前，吾皇特命公主苦练那支曾名动大燕的‘绿腰舞’。公主千金之躯，在来的路上甚至还因日夜不停地习舞染了病。”

他微微将身子往燕其琛那边凑近了些，试探着讨价还价：“既然两国如同一家，公主又受了这般苦楚，殿下可否看在公主的辛苦与我大楚的诚意上，将这陪嫁的数目……替公主在陛下面前求情，宽减几分？”

名动大燕的绿腰舞？

燕其琛微微皱眉，南国有佳人，轻盈绿腰舞。

这明明是南楚之地的世家贵族才喜好的舞蹈。他在大燕从未听说过、也从未见过此舞。

但心念一转，他又觉得，很有可能是因他的父皇一向不喜此等浮华奢靡的乐舞，他在宫中才无缘得见。

然而五月十五接见他国使节乃是国之要事，乐舞的确不可少。

“贵国有心了，父皇若是见了这惊鸿一舞，定然欢喜。”

燕其琛淡笑道：“但这姻亲之礼，乃是两国门面，并非后宫私事。正因公主身份尊贵，若是携丰厚的陪嫁之礼而来，大燕朝堂上下谁敢不敬重公主？再加上公主若真在宴会上献舞得了父皇的欢心，日后的位分说不定还能更高。孤也是为了公主日后在宫中的体面着想。”

听着这看似合情合理实则咄咄逼人、寸步不让的话，叶桢暗暗地在心底冷笑一声。

那个总是在她面前表现得温厚宽和的燕其琛，果然还藏有另一副她从未见过的阴险面孔。

“殿下此言，未免太不给我大楚留活路了！”

岑伦终于不再摆出一副讨好的假笑面孔，骤然挺直了脊梁，沉声道：“且不说五十万石粮、三十万两白银和丝绢就要我大楚一贫如洗，那五万战马……殿下明知我楚国多水泽之地，根本不产良马，别说五万匹，就是五千匹，我国倾尽全力也凑不出！”

他从座位上霍然起身，干脆破罐子破摔，背对着燕其琛一甩袖道：“大燕之所以接受议和，无非是如今西北边患吃紧，不愿南北两线作战！若殿下非要狮子大开口，将我楚国逼入绝境，那这合约，不议也罢！”

这话一出，厅堂里的气氛霎时比方才院外刀兵相对时还要紧张。

岑伦仍旧没有转身，越发傲然地抬头望向头顶的七彩祥云藻井，字字掷地有声：

“我大楚虽败了一场，但国力尚在。殿下若要战，外臣还不如即刻修书吾皇。将这数十万粮草白银尽数充作军饷！我楚国哪怕战至最后一兵一卒，也要与大燕在江州死磕到底！到那时，殿下且看看，大燕的铁骑在西北迎战戎族的同时，还能不能在江南水泽里全身而退！”

很好！

燕其琛微微眯眼，大燕西北战事的消息一直都封锁得十分严密，每次军报都是直呈天子，经天子与心腹重臣商议再将诏令秘密发往各部。如今永宁帝还未将战事在朝上敞开来谈，楚国使臣就已得知此事。

楚国果然在邺京有暗桩，且这暗桩藏得还很深。

他正欲接着开口，却忽然听屏风那端再次传来嘉平公主柔弱无助的声音：

“岑大人……别说了。”

屏风后，叶桢微低着头，手拿丝帕假装抹了抹眼泪，做出一副委屈无比的样子，打算再帮岑伦把这火烧得更旺些：

“殿下，子薰身为大楚帝女，自决定远赴大燕的那一日起，一切皆听凭父皇与诸位大人的安排。若只是区区一舞，就能换来贵国陛下对薰儿爱屋及乌，愿意让两国少受战乱之苦。为着楚国万千百姓，再加上一些陪嫁之礼，薰儿也认了。可若是大燕根本无意结亲，又何必让薰儿到御前受这份侮辱？还不如就在此处赐薰儿三尺白绫，让薰儿为大楚尽忠了吧！”

面对这楚国君臣玉石俱焚的狠话，燕其琛深邃的眼眸里不仅未见怒意，反而浮起一丝浅淡的笑。

今日之行，本就只是为了逼出南楚议和的真正底线。如今看来，粮草、银绢，楚国咬咬牙都能放血。唯独这战马，对于他们来说的确最是为难。

他的目的已经达到。

“岑大人言重了。”

燕其琛起身，对着屏风后的身影揖了一礼：

“公主更是折煞了孤。公主远道而来，即将与孤成为一家人，大燕又怎会为了些许俗物，便让公主香消玉殒？再说，纵然两国终有一战，我大燕也向来不会欺凌老弱妇孺。孤愿在此保证，无论是战是和，大燕的兵锋绝不会指向公主这等弱女子。”

说罢，他又走到岑伦身前，唇角带笑，但姿态却是居高临下：

“岑大人莫要忘了，我大燕有南北边患，你们楚国难道没有么？据孤所知，新州海寇听说谢思玄被俘，已经再次卷土而来。南海边的蛮子，也骚扰你们梧州边境多年了吧！父皇当年便是顶着多方战线也打下了这半壁江山，你们楚国若是不惧南北作战，我大燕又有何惧？”

他字字凌厉如刀，岑伦听完，方才还挺直的脊背果然难以控制地垮了下来，额头上甚至渗出一层细汗。

“不过……”

燕其琛的态度又缓和了许多，毕竟还是要给楚国留些情面：

“岑大人，既然贵国是怀结亲之意而来，万事皆有商量。粮马银绢之数，大人也可去信贵国陛下慢慢再议。谢将军那边，大人尽管放心。孤一定命人好生照看，待他身体安好，两国所议结亲之礼交接无误后，自会遣使护送归楚。”

这一番话虽给了楚国足够多的余地，但谢思玄一事，仍旧意味不明。

燕其琛心知岑伦心中有数，不再多言，转身拂袖而去。

临走时，他的余光不经意地扫过那扇绘着并蒂双莲的屏风，那嘉平公主不知何时已站立起来，屏风上隐约勾勒出她亭亭玉立的身影。

燕其琛脚下步伐忽然猛地一顿，呼吸骤然一紧。

此时嘉平公主倾首的弧度，静静站立时肩颈的轮廓，他竟觉得格外眼熟……

在江州军营的那半年里，多少个筹谋军机的深夜，他在叶桢帐外驻足时，总是能在军帐上看到她经烛光映照，立在舆图前沉思的身影。

简直如出一辙。

燕其琛皱眉紧盯着那身影看了又看，甚至下意识地想往屏风后迈步一探究竟。

下一瞬，他又生生克制住了这般荒唐的念头。

不，不会是……

那嘉平公主方才说话都在发抖，一副娇怯柔弱的样子，怎么可能会是江州军营里那个一向杀伐决断、果敢狠厉的叶桢？

一定是他最近日夜忧心叶桢的安危，以致神思都有些魔怔了。竟在一个娇滴滴的楚国公主的身影里寻起了旧人。

燕其琛有些自嘲地扯了下嘴角，转头决然地迈出驿馆厅堂的大门。

直到驿馆外一众大燕臣子都随着几声“恭送太子殿下”一一离去，驿馆厅堂周围也只剩了楚国人，岑伦这才猛地一把关上了门。

他转过身，大步跨向屏风，气急败坏地道：

“你到底想干什么？！方才为何要把那粮草银钱一口应下？应了也就罢了，为何不继续跟他死缠一番，把那该死的五十万石粮草压一压？再不济，也该逼他给个让谢元帅归楚的确切日子！我们费了这么大的周折，难道就换来他轻飘飘的一句‘慢慢再议’？”

屏风后一片静寂。

叶桢着一身华丽的青绿织锦襦裙，身披帛带，缓缓从屏风后走了出来。她方才那副娇怯委屈的模样已荡然无存，神情淡漠地瞟了岑伦一眼，眼底透着不屑。

随后，她径直走到案几前，纤长的手指捏起那只燕其琛方才用过的青白釉瓷茶盏。

“大人到底费了多大周折？”

岑伦故作不解，反问道：“此话何意？”

叶桢没有说话，只一直静静凝视着手中的茶盏，目光冰冷。

忽然，只听“咕咚”一声！那只名贵的青白釉瓷茶盏自她指尖骤然一松，直挺挺地落入了一旁的水盂，瞬间被浑浊的废茶水淹没。

看着那茶盏完全沉了底，叶桢才拿起一只新茶盏为自己倒了一杯清茶，润了润喉，慢条斯理道：

“自然是指岑大人，究竟费了多少心思买通大燕的官员，合谋给自己的主帅下毒。”

“一派胡言！”

岑伦脸色一变，怒道：“谢元帅是我大楚国柱，我们若是要加害于他，又怎么会费尽心思来救他？”

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